Имеются некоторые различия между вышеприведённым синтаксисом и синтаксисом, специфицированным в рекомендациях CSS1 ([CSS1]). Большинство этих отличий - из-за новых понятий в CSS2, которые отсутствовали в CSS1. Другие - из-за того, что грамматика была переписана, чтобы сделать её более читабельной. Однако есть и некоторые несовместимые изменения, которые вызвали бы ошибку в CSS1. Они разъяснены ниже.

• Таблицы стилей CSS1 могут быть кодированы только 1-байт-на-символ, как ASCII и ISO-8859-1. CSS2 не имеет таких ограничений. На практике было мало трудностей с экстраполированием сканераа CSS1, и некоторые ПА принимали 2-байтное кодирование.
• CSS1 допускал только четыре 16-ричных числа после обратного слэша (\) для ссылок на символы Unicode, CSS2 допускает шесть. Кроме того, CSS2 допускает символы пробела в качестве разграничителей escape-последовательностей. Например, в соответствии с CSS1, строка "\abcdef" имеет 3 буквы (\abcd, e и f), а в соответствии с CSS2 - только одну (\abcdef).
• Символ табуляции (ASCII 9) в строках не допускается. Однако, поскольку строки в CSS1 использовались только для имён шрифтов и для URL, единственное, что может привести к несовместимости между CSS1 и CSS2, это если таблица стилей содержит семейство шрифтов, имеющее символ табуляции в своём имени.
• Также символы новой строки (escape-последовательность с обратным слэшем) не допускались в строках CSS1.
• CSS2 разбирает число со следующим непосредственно за ним идентификатором как обозначение DIMEN (т.е. как неизвестный модуль). CSS1 разбирал его как число и как идентификатор. Это означает, что в CSS1 объявление 'font: 10pt/1.2serif' было корректным, а в 'font: 10pt/12pt serif'; в CSS2 требуется пробел перед "serif". (Некоторые ПА принимали первый пример, но не принимали второй.)
• В CSS1 имя класса могло начинаться цифрой (".55ft"), если только оно не было размером (".55in"). В CSS2 такие классы разбираются как неизвестные размеры (чтобы позволить в будущем дополнение новых модулей). Чтобы сделать ".55ft" действующим классом, CSS2 требует, чтобы первая цифра была escape (".\55ft")