Описание шрифта является мостом между авторской спецификацией шрифта и данными шрифта, которые представляют собой данные, необходимые для форматирования текста и для представления абстрактных глифов, для которых карта символов в действительности является упорядоченным контуром или растром. Шрифты имеют ссылку из свойств таблицы стилей.
Описания шрифтов добавляются к БД шрифтов и используются затем для выбора соответствующих данных шрифта. Описание шрифта содержит дескрипторы, такие как размещение данных шрифта в Web, и описание этих данных шрифта. Дескрипторы шрифта необходимы также при выборе свойств шрифта из таблицы стилей для определённых данных шрифта. Степень детализации описания шрифта может варьироваться от имени шрифта до списка ширины глифов.
Дескрипторы шрифта можно классифицировать по трём типам:
Все описания шрифта специфицируются at-правилом @font-face. Общая форма такая:
@font-face { <font-description> }
где <font-description> имеет форму:
дескриптор: значение; дескриптор: значение; [...] дескриптор: значение;
Одно правило @font-face специфицирует значение для одного дескриптора шрифта, явно или неявно. Дескрипторы, не получившие явных значений в правиле, берут их из списка для каждого дескриптора в этой спецификации. Эти дескрипторы применяются только в контексте того правила @font-face, в котором они определены, и не применяются к элементам языка документа. Таким образом, отсутствует указание на то, для каких элементов применяются дескрипторы, или на то, наследуются ли значения дочерними элементами.
Доступные дескрипторы шрифта описываются далее в разделах этой спецификации.
Например, это шрифт 'Robson Celtic', определённый и имеющий ссылку в таблице стилей, содержащейся в документе HTML: